うつ病関連で現状一番使われている＆効果が期待できるもののひとつがSSRIと呼ばれる薬である。
今日は、このSSRIについての情報を書く。
SSRIとは Selective Serotonin Reuptake Inhibitorsの略で、新世代の抗鬱剤（こううつざい）の一群を指す。でもSelective Serotonin Reuptake Inhibitorsでは何のことかさっぱりわからないので、それぞれの単語を説明しながらSSRIとは一体なんなのか説明していく。
まず2番目の単語であるSerotonin（セロトニン） について説明。このセロトニンが最も重要な単語なのだ。セロトニンは脳内物質の一つで、脳内物質にはそのほか「ドーパミン」、「アドレナリン」、「ノルアドレナリン」、「ギャバ」といったものがある。
これらの物質はシナプス（脳神経細胞の継ぎ目にわずかな隙間があり、この隙間のことをシナプスという）の間を流れていて、情報の伝達を行っている。脳内物質を放出する側をシナプス前部、吸収する側をシナプス後部という。情報の伝達にはシナプス後部にレセプター（受容体）と呼ばれる"口"があり、ここから脳内物質が取り込まれ情報が次の細胞へ伝わるが、取り込まれなかった脳内物質はシナプス前部にあるトランスポーターという"口"から再吸収され、脳内物質は再利用される。
Serotonin以外の単語の意味は、Selectiveは"選択的に"、Reuptakeは"再吸収"、Inhibitorsは"抑止物質"という意味である。
つまりSSRIとは"セロトニンに対して選択的に作用し、セロトニンがトランスポーターからの再吸収を邪魔する物質である"と訳すことができる。（一般的には"選択的セロトニン再吸収阻害物質"と訳されている）
でもまだよくわからないので脳内細胞の動きを詳しく説明しよう。通常シナプスに放出された脳内物質はレセプターから吸収されたり、トランスポーターから吸収されてしまう。このため、脳内物質は次に放出されるまではシナプスから徐々に減っていく。
しかしSSRIは、セロトニンを放出するシナプスにのみ"選択的に"作用し、シナプス前部にあるトランスポーターからの"再吸収"を"抑止"する"物質"である。トランスポーターからの再吸収を抑止することによりシナプス中のセロトニンの濃度が上がり、レセプターからセロトニンが吸収されることが多くなるのだ。
鬱状態にある人はシナプス中にセロトニンが少ししか流れていないが、SSRIによってシナプス中のセロトニン濃度が上がることにより憂鬱な気分や暗い性格が修正され、前向きな思考ができるようになり明るくなると言われている。しかし正確なところはまだ解明されていないので今後の研究に期待しよう。
SSRIの中でもPROZAC（プロザック）はEli Lilly社が1988年にアメリカで認可されたSSRIの一つで、発売後に爆発的な人気を呼び、世界中で2000万人以上の人々が使用していると言われている。アメリカでは、落ち込んでいる、気分が重いという軽い患者にも処方され、"魔法のクスリ"として多くの人々が服用している。また、厳しい競争社会を生き抜くビジネスマンが「明るくなる」「積極的になれる」という評判から服用することもあるようだ。
1999/5/25、日本でも遂に待ちに待ったSSRIの発売が開始された。
藤沢薬品からルボックス、明治製菓からデプロメールという製品名で成分名はどちらもフルボキサミン。
GSKから発売されたパキシルもSSRIであり成分名は塩酸パロキセチン。
精神科・神経科による処方により入手することが可能で、保険が適用されるので個人輸入よりも安く上がるのが何よりうれしい。
しかし残念ながら、PROZACを始めとするその他のSSRIの発売の予定は立っていないのが現状でである。
実際のところアメリカではルボックス＝デプロメールはあまり使われておらずその効果も薄いと言われている。
SSRIといえばパキシルというのが主流になりつつある。プロザックも使われるが。
SSRIの一般的な副作用としては,吐き気,ねむ気,口の渇き,めまい,頭痛,下痢などで,重いものではまれに悪性症候群の無動,口をつぐむ,強度の筋肉のこわばり,嚥下障害,頻脈,血圧変動,発汗,発熱症状があります。さく乱,幻覚,せん妄,けいれん,重い肝障害などもあります。また併用薬による相互作用も多いので,注意を要します。
併用薬については先生に飲んでる薬を伝えればまず大丈夫でしょう。
ただ副作用、特に吐き気を訴える患者が多くいます。自分の経験では３〜４割の新規にSSRI飲んだ患者に、症状の軽い重いは別にして吐き気の副作用が見られます。
用法としては、最初1日量を決めて初期用量とし,症状をみながら漸増して維持量を決めていきます。薬の量,飲み方については,精神科医の指示を守ってください。
うつ病が改善しても半年〜１年はSSRIを飲み続けた方がうつの再発率が低いとされています。精神科医の指示に従ってよくなったと思っても飲むようにしてください。
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